SOPHIE HICKS ARCHITECTS

L’idea prende forma da un dialogo diretto con Luigi Maramotti, presidente del gruppo Max Mara. «Gli ho chiesto di riassumere in poche parole cosa volesse comunicare. Mi disse: voglio essere eye-catching, voglio essere diverso, voglio attirare l’attenzione», racconta Hicks. In questo contesto, la scala diventa «la risposta progettuale a un insieme di vincoli e possibilità. Per via della legislazione francese sulla struttura degli immobili retail, non avevamo scelta: doveva stare in vetrina, non c’era altro posto». Ma proprio questa limitazione si trasforma in un principio generativo: «Se deve stare lì, allora deve essere incredibilmente forte», racconta Sophie. Ne nasce un gesto architettonico che trasforma la necessità in forma. Il risultato è un oggetto essenziale e spettacolare, dove ogni elemento è ridotto alla sua funzione strutturale. «Non c’è nulla che sia solo decorativo: ogni pezzo è strutturalmente necessario». Visibile dalla strada, essa ridefinisce completamente la percezione del flagship: attraversa verticalmente lo spazio e lo rende immediatamente leggibile dall’esterno. «Da fuori vedi questo elemento arancione salire fino al soffitto. È un magnete». In questa immagine si concentra l’essenza del progetto: un’architettura che non si limita a contenere il prodotto, ma che diventa essa stessa immagine, racconto e attrazione, trasformando il negozio in un dispositivo urbano capace di catturare e trattenere lo sguardo.

Uno spazio aperto, un invito all’ingresso

La trasformazione dello store parigino va oltre la presenza della scala. Hicks interviene infatti sull’intera percezione dello spazio, con l’obiettivo di restituire respiro e leggerezza al brand all’interno di un contesto urbano denso e altamente competitivo come Avenue Montaigne. L’architettura non si limita più a contenere il prodotto, ma lo introduce attraverso un sistema di aperture, prospettive e tensioni visive che ridefiniscono completamente l’esperienza di ingresso.

«Prima sembrava uno spazio piccolo, chiuso. Ora abbiamo portato ossigeno. Entri per la scala, poi scopri il resto». È un dispositivo di soglia, un invito che cattura lo sguardo dalla strada e lo conduce progressivamente all’interno, dove lo spazio si apre e cambia registro. Qui l’atmosfera si fa più misurata, sofisticata, più vicina al linguaggio elegante e sofisticato dei capi Max Mara. «Devi dire ‘guardami’ all’inizio, per poi lasciare spazio alla qualità del prodotto», sottolinea Hicks. L’intero progetto si gioca su questo equilibrio preciso tra spettacolarità e discrezione, tra impatto immediato e durata percettiva.

Acne Studios Seoul: la tensione tra peso e leggerezza

Un’altra declinazione del linguaggio progettuale di Hicks è visibile nello store Acne Studios a Seoul. Qui il tema centrale è il contrasto: tra pesantezza e leggerezza, tra materia e luce, tra presenza e sospensione. L’intervento costruisce uno spazio in cui le tensioni non vengono risolte, ma mantenute attive, diventando parte dell’esperienza percettiva. «Mi interessa creare tensioni: il pesante e il leggero, il solido e il fluido. Volevo portare una certa ‘svedesità’ a Seoul: un senso di luce diffusa, di spazio, di respiro». Questa idea introduce una qualità ambientale rarefatta, che contrasta con la densità urbana e rafforza la percezione di apertura interna. Da qui la scelta di un volume in cemento che, pur nella sua solidità, viene percepito come sospeso. La materia non appare statica, ma quasi smaterializzata dalla luce e dalle proporzioni, generando una sensazione di equilibrio instabile e controllato allo stesso tempo. Anche la scala diventa ancora una volta un elemento chiave del progetto. «È pesante, ma sembra galleggiare: si solleva di 10 centimetri da terra».